这天中午，上官墨一行人正停在路边休整。

他们前面的方向隐隐可见一些低矮的建筑物，看上去似乎是一座小城的边缘。

上官墨和田风三人正各自枯嚼着口中的干粮，双眼都有些不聚焦，看上去一副没精打采的模样。

几人昨天晚上都修炼到深夜，今天一大早天还未亮就被渡边慕斯叫了起来。

这枯燥的旅途，午时一过，就更加让人感觉到犯困。

唯有渡边慕斯斜靠在一处马车上打量着手中的地图。

“话说，为什么我们要经过前面的幽梦城啊？人多眼杂，平白给我们的任务增添麻烦！”

田风有些不满的说道，接着使哽了哽喉咙，似乎被涩口的干粮噎住了，连忙又往嘴里灌了一大口清水。

“不知道，但当时我在任务大厅的时候，左寻上忍特意给我交代过的。”

渡边舍人淡淡说道。

“哦？他竟然会去任务大厅？他平时不是最讨厌和那些商人贵族什么的打交道吗？”

田风有些惊讶，不过也没有多想。

都是一个村子的同伴，既然有交代想来也是为了他们好。

只有上官墨听的一头雾水。

“左寻上忍？你们在说谁？”

“就是村子里另外一位男性上忍啊！不会吧！你连他都不知道？”

田风有些夸张地看向他。

“哦……”

上官墨微微点头，脑海中浮现出一个爽朗的中年男人形象。

……

就在上官墨出村的那一天，汤隐村。

任务大厅。

这里空间还算宽敞，只是大厅的装修在外人看来显得十分简陋，让大厅中一些前来发布任务的商人面上更多了几分轻佻，眼中的轻视更是丝毫不加掩饰。

直到，一个瘦弱老者的出现。

“稚玉京大人！”

“听说您受伤了，我还正为您的身体担心呢，现在看来倒是我多虑了，您这不是好好的吗？”

“是啊，稚玉京大人，您今天怎么有空来看我们这些小商人啊！应该由我备着一份礼物上门去拜访您的……”

大厅里瞬间就变得热闹甚至浮夸起来。

稚玉京慢吞吞走进来，脸上笑呵呵的。

若是上官墨在这里，一眼就能看出这位汤隐村的首领大人，比他那次见到之时，要更加显得老态龙钟。

他身后紧跟着两位汤隐忍者，眼神一刻不离稚玉京，眼神之中带着些担忧。

而在这些财主面前，稚玉京似乎显得十分高兴，笑呵呵地与为数不多的几个前来发布雇佣任务的人打着招呼。

说了一会儿话，见稚玉京这位汤隐的首领大人脸上似乎有些疲惫，这些商人也知趣离开，不再打扰。

在大厅慢吞吞转了一圈，稚玉京准备离开。

他这次来任务大厅转一圈只是为了借这些汤之国商人的口，将他身体无恙的消息传递出去。

这一个多月来，他几乎没有在村子里露过面，不管是村子里还是外面，都有一些流言蜚语，导致村子里的居民人心有些不稳定。

此时他在之前与地藏一战中受到的伤已经基本恢复。

但脏腑受到重创，却让他的身体机能飞速下降，加上他本就六十岁的人了，那次大战过后，虽然他保住了性命，但实力却不复往昔，甚至还能不能出手，连他自己也尚未可知。

就在他转身离开的时候，大厅里的一个人却引起了他的注意。

微微一怔，稚玉京朝着大厅里面坐着的一个汤忍走去。

任务大厅是接受雇佣、也是向村子忍者发布任务的场所，所以，平时都会有一到几位汤隐的忍者在这里坐镇。

业务繁忙的时候会有好几个忍者在任务大厅接受来自汤之国人民的雇佣，将这些雇佣任务评出难度等级，最后才好根据任务等级和难度发布给相对应实力的汤隐忍者。

以汤隐的忍者规模，这些坐镇任务大厅的汤隐忍者一般都是下忍，而且现在寒冷的冬季还没有完全过去，前来汤隐村发布任务的普通人更是不多。

但让稚玉京感到有些奇怪的是，明明是任务的淡季，但坐镇任务大厅的，竟然是一个中忍。

而且他也认识。

汤隐村是他一手建立、发展起来，除了有些下忍他叫不出名字，其他中忍他都再是熟悉不过。

村里的这些中忍每个都是他亲手招揽或者是看着其晋升上来的。

“狸，你怎么在这里？”

稚玉京看向办工桌后方坐着的一个三十岁左右的男性忍者。

那汤忍连忙站起身来，低头恭声道。

“首领大人，今天正好没出任务，便来任务大厅看一看。”

“唔……”

稚玉京不置可否地点了点头。

“原来如此，没事，我就是有些好奇，那就辛苦你继续忙。”

他笑呵呵地说道。

“是！为首领大人效力，属下并不觉得辛苦！”

狸沉着脸喝道，只是双眼中微不可察地闪过一丝如释重负。

但稚玉京是何等人物，半截身子已经埋在土里的他，可以说是人老成精了。

自然便将狸的表现收入眼底。

但他面上依旧是笑呵呵的，和蔼地朝狸点了点头便带着两个汤忍转身离开了任务大厅。

刚走出任务大厅，稚玉京的脸色很快就变得阴沉下来，眼中若有所思。

“你去查一查今天村里有哪些人接了任务的，记住，要做的隐秘一些。”

“你去查一查今天任务大厅里都有哪些忍者进去过，包括出村记录，查到了回来告诉我。”

只是思索片刻，稚玉京便快速朝着身后两名亲信说道。

……

“首领大人，今天村里接了新任务的忍者不多，只有三个小队，但其中一支小队……额、有些奇怪。”

一处房间中，稚玉京正在听着亲信的汇报。

“怎么奇怪了？”

看向面色怪异的属下，稚玉京花白的眉毛微微一挑。

“是渡边上忍带着他儿子和田风这两位年轻中忍、还有……那个刚刚从忍者学校毕业的下忍——上官墨！”

那汤忍话语顿了一下，又继续说道。

“哦，对了，他们接了一个火之国的护送任务。”

“嗯……”

稚玉京听完心头一松，淡淡点头。

这个阵容是他亲自安排的，就是想为上官墨那个被他寄予厚望的年轻人铺路。

他已经预感到自己的时间不多了，但对于汤隐村的未来，他却是始终都放心不下。

虽然上官墨甚至还没有成年，虽然他只是刚从忍者学校毕业只是一个初出茅庐的下忍。

但老早就从井下里野口中了解过上官墨为人的他，却十分看好这个年轻人。

也相信自己未来将村子选择交到他的手中是一个明智的选择。

但其实，他也没有别的更好的选择。

在几场战斗中表现如此出色的上官墨，自然早就被他看在眼里。

少年老成、心思缜密、手段诡异、心地善良、能力强大，除了有些惫懒不愿担责之外，上官墨在他眼中几乎没有缺点。

而渡边慕斯被他当做亲弟弟一般对待，以他上忍的实力，以后会是上官墨上位最有力的支持者。

田风和渡边舍人是村里最有天赋的年轻人，未来晋升上忍应该不在话下，此时和上官墨打好关系，以后自然便能成为他的左膀右臂。

可以说，他已经将上官墨未来的路安排的明明白白！